La primera edición de Las Edades del Hombre abrió sus puertas el 24 de octubre de 1988 en la Catedral de Valladolid bajo el título El Arte en la Iglesia de Castilla y León.

La exposición, comisariada por el sacerdote José Velicia y el escritor José Jiménez Lozano, supuso un hito histórico al reunir, por primera vez, piezas de arte sacro de los siglos X al XVIII procedentes de toda la comunidad de Castilla y León.

El rotundo éxito de esta primera muestra, que recibió más de un millón de visitas en apenas un año, sentó las bases para que esta muestra de arte religioso se convirtiera en un proyecto cultural de referencia a nivel nacional e internacional.